La pluie. Alice adorait la pluie. Les gouttes qui tombaient au sol sans jamais couper leur course, légères, froides… Dans un grondement impassible. Et puis la pluie s'arrêtait. D'un seul coup, silence. Elle aimait les averses, celles qui font râler les parisiens, celles qui forment d'immenses flaques dans les creux des routes défoncées. Celles qui font plier les parapluies, puis qui disparaissent aussi vite qu'elles sont arrivées. Parce que c'est un peu comme ça qu'elle est, Alice. Indépendante, imprévisible, fougueuse. Elle vous fait plier, puis elle fuit quand elle est lassée. Elle l'avait fait plier, lui. Il était mignon, au premier cours qu'il a donné. Timide, anxieux. Et elle avait attrapé son regard nerveux alors qu'il expliquait la civilisation britannique aux étudiants. Ses yeux pétillaient derrière ce léger voile, et il avait perdu le fil de sa discussion au moment même où ses prunelles sont tombées sur celle de la jeune fille.
Il était plus vieux, de quelques années seulement, mais plus vieux tout de même. Il n'y avait rien de mal à de sortir avec un professeur à son âge, mais c'était mal vu et durant leurs trois semaines de relation, Alice avait refusé de se montrer. Elle aimait l'interdit, le tabou, elle aimait se cacher, les secrets et les mystères. Mais comme tout, elle s'en est lassée. Lassée de ses baisers, de ses caresses, de leurs rendez-vous après les cours dans des endroits cachés. Il était temps de tout arrêter. Avant que ça n'aille trop loin, avant qu'elle ne s'enfonce trop profondément dans une relation qui était pour elle seulement un passe-temps. Les derniers cours étaient terminés depuis plus d'une heure déjà, et le bâtiment de l'université était totalement vide. Alice avait traversé le hall, d'un pas lent et curieux, comme d'habitude. Puis elle avait grimpé les escaliers jusqu'à la salle de son amant et professeur. Il l'attendait, il l'attend toujours. Assis sur son bureau, sa cravate détachée et les premiers boutons de sa chemise ouvertes, il avait sourit en la voyant entrer. Il était beau, et si elle n'avait pas peur qu'il ne s'attache à elle, elle l'aurait embrassé sur-le-champ.
Elle se tenait devant lui, et il ne comprenait pas.
- Quoi ? Comment ça ?
- Écoute, c'était sympa tout… ça, mais il vaut mieux qu'on s'arrête là.
- Et si je n'ai pas envie ?
Elle lâcha un petit rire, et frissonna lorsqu'il prit son visage dans ses mains. Elle ferma les yeux, et il posa ses lèvres sur les siennes. Elle ne réagit pas, mais elle ne le repoussa pas non plus. Il caressa son front, ses paupières, ses lèvres. Elle souriait, comme toujours lorsqu'elle était avec lui. Et puis elle entendit un bruit, derrière la porte à moitié ouverte. Elle se recula brutalement.
- Reste là, ou rentre chez toi.
Elle ne laissa même pas le temps au professeur de répondre qu'elle se faufilait déjà dans le couloir. Elle aperçut une silhouette dans les escaliers, et la suivit jusque dans le hall. Oh, elle savait qui était cette ombre. Qui l'espionnait, qui l'avait vue en compagnie du jeune homme… Dieu seul savait ce qu'il avait vu, lui et sa caméra. Elle pouvait le reconnaître les yeux fermés. Gaspard. Elle accéléra le pas pour arriver à quelques mètres derrière lui.
- Eh ! (elle attendit un instant, puis cria) EH !
Elle avança encore de quelque pas, alors qu'il s'était arrêté.
- Thavaud ! Je peux savoir ce que tu fous ici ?
Elle attendit qu'il se retourne, le fixant d'un regard sévère et presque hautain. Alice avait toujours vu le meilleur chez les autres. Leurs qualités par dessus leurs défauts. Mais lui… Elle avait essayé pourtant, mais tout chez lui l'exaspérait. Ils étaient amis, pourtant. Du moins aussi amis qu'ils le pouvaient, puisqu'ils passaient leur temps ensemble à se cracher des mots durs et plutôt violents. Et les voilà, face à face dans un hall sombre et vide de toute vie, dans lequel chaque son était amplifié. Elle voulait des explications, et elle n'était pas prête de lâcher le morceau.

Alice n'avait jamais compris le principe de l'humeur. Depuis toujours, elle vivait par un principe fondamental: une journée serait mauvaise seulement si l'on décidait qu'elle le serait. Alors elle n'était jamais de mauvaise humeur. Parce qu'elle savait apprécier les choses, elle savait relativiser. C'était un trait de caractère qui ne plaisait pas à tout le monde. Cette bonne humeur constante, cette façon de voir le côté positif d'absolument toutes les situations. Son père disait que cela faisait son charme. C'était peut-être le cas. Peut-être pas. Mais dans tous les cas, elle ne comprenait pas cette notion que les gens appelaient "se lever du mauvais pied". Alice vivait au jour le jour. Elle ne prévoyait rien d'absolument fondamental. Ne serait-ce que la météo. Elle ne regardait jamais la télévision, et encore moins la météo. Elle se levait simplement le matin, mettait le nez dehors et choisissait ses vêtements en fonction de ce qu'elle ressentait. Rien de plus simple.
Alors ce matin-là, lorsqu'elle avait passé la tête par la fenêtre et avait réalisé qu'il pleuvait, elle s'était habillé en conséquence. Et malgré ce mythe de mauvaise humeur apportée par la grisaille, elle était allée en cours avec entrain et bonne humeur. Et ce n'était apparemment pas le cas de tout le monde.
Mais Alice ne s'attendait jamais à voir Gaspard de bonne humeur. Parce qu'en fait, sa bonne humeur consistait à mettre en avant son côté arrogant et sortir son sourire digne d'une publicité pour un dentifrice. Le genre qui fait tomber les filles comme des mouches, et dont il aimait profiter. Mais même dans ses jours "supportable", Alice avait constamment envie de le gifler. Il transpirait son air supérieur par tous les pores de sa peau, et c'était quelque chose qu'elle n'arriverait sans doute jamais à supporter. Et ce jour-là n'était pas un jour supportable.
La situation était totalement absurde. Il l'avait filmée, à son insu, et jubilait sans aucun doute intérieurement de ce qu'il avait vu. Une vidéo que ses groupies apprécieraient sans doute.
Princesse. Il adorait la mettre hors d'elle, et utiliser des surnoms aussi ironiques était un bon moyen d'y arriver.
- Oh, Gaspard. Le chevalier servant. J'aurais jamais cru que je verrais un jour cette facette de Monsieur Thavaud. C'est merveilleux. Je suppose que ce que tu as trouvé dans cette salle n'était pas vraiment ce que tu cherchais.
Elle le défia du regard. En fait, leur relation était basée sur les jeux de regards, les sourires hypocrites et le sarcasme. Il aurait été tellement plus simple de ne plus le côtoyer du tout, mais le destin le ramenait toujours dans ses pattes. Alors il fallait faire avec.
Alice se mordit la joue pour se retenir de le gifler, lorsqu'il lui fit un clin d'oeil et lui adressa un sourire charmeur, tout en murmurant. Il était encore plus insupportable et insolent que d'habitude, et il était difficile pour la jeune femme de résister à l'envie de lui coller sa main dans la figure. Comme si ça pouvait changer quelque chose. Il lui tourna le dos, agitant son téléphone par pure provocation, chantonnant sa présumée victoire. Parce qu'il pensait avoir gagné.
- THAVAUD.
Elle avança de quelque pas et lui attrapa le bras pour le stopper. Elle se posa en face de lui, son visage à quelques centimètres du sien.
- Tu crois sans doute que tes putain de groupies te donne l'autorisation de violer la vie privée des gens, mais c'est pas le cas, Gaspard. Je veux ce que tu as filmé, quoi que ce soit. Maintenant.
Elle lui tenait encore le bras, comme si ça suffirait à le retenir. Mais elle refusait de le laisser gagner. Elle ne voulait pas lui laisser cet honneur. Jamais.

Lorsqu'Alice avait rencontré Gaspard pour la première fois, il s'était passé quelque chose. C'était indéniable. Le jeune homme dégageait une aura de... Superficialité. Comme s'il était constamment entouré d'une fumée d'égocentrisme. Et ça n'avait pas échappé à Alice. Il avait beau être un ami de Félix, il n'y avait aucune chance pour qu'ils s'entendent. Mais elle avait fait des efforts, parce qu'elle voyait toujours les qualités des gens qu'elle rencontrait et qu'elle avait l'espoir de voir une autre facette de Gaspard se révéler au fil des mois. Mais ça ne s'est jamais produit, et plus elle apprenait à le connaître, moins elle le supportait. Cependant, Gaspard adorait ça. La taquiner, voire plus. La mettre hors d'elle à chaque discussion qu'ils échangeaient, aussi courtes soient-elles. Chose qu'elle ne comprenait pas non plus. En fait, elle ne comprenait pas grand chose au phénomène Gaspard Thavaud. Ni cet excès de confiance en lui-même, ni cette passion qu'il avait pour les vidéos youtube. Elle utilisait internet uniquement lorsqu'elle faisait des recherches pour les cours, et c'était seulement en dernier recours, après de longues heures à la bibliothèque. Et Gaspard, au contraire, vivait pour internet. Il passait son temps à filmer, à se filmer. Et à afficher sa vie entière sur le web, comme si cela pouvait intéresser quelqu'un. Parce qu'Alice en était persuadée, les "fans" de Gaspard étaient plus adeptes de ses abdominaux que ses aventures filmées.
Mais il lui fallait bien avouer qu'il était malin, Gaspard. Il profitait bien de cette popularité pour se prétendre invincible. Et surtout, tout permis. C'était le cas, maintenant, lorsqu'il exécuta cette petite danse de la victoire, le téléphone fièrement levé au ciel. Il possédait des informations personnelles et Alice refusait qu'il s'en serve pour distraire ses groupies. Elle leva les yeux au ciel, pour la quatrième fois en cinq minutes. Il savait comment s'y prendre avec elle.

Cette expression de surprise lorsqu'elle lui attrapa le bras fut une petite victoire pour Alice. Elle avait réussi à surprendre le grand Gaspard Thavaud. Elle le regardait droit dans les yeux, et bien qu'il était légèrement plus grand qu'elle, elle ne comptait pas baisser le regard. Il profita de leur proximité - et il fallait avouer que c'était rare - pour lui chuchoter à l'oreille. Rien de mieux pour qu'elle s'énerve.
- Oh, je pensais que t'étais tellement égoïste que tu gardais même ta bogossitude pour toi seul.
Mais elle ne lâcha pas pour autant son bras. Il aurait pu croire à un geste de sympathie, ou qu'elle allait reculer. Il était nerveux, elle pouvait le constater à sa mâchoire parfaitement carrée qui s'était brusquement crispée. Mais il joua, parce que c'était Gaspard. Passant un bras autour des épaules de la jeune femme, il entra dans le vif du sujet. La vidéo.
- Quel dommage que ta beauté n'égale pas ta stupidité, Thavaud. Tu serais bien mieux loti.
Alice avait l'impression de vivre un jeu d'échec géant. Chacun avançait un pion à chaque phrase prononcée. Et comme dans tout jeu, il y aurait un perdant.
- Ce que tu as vu, là-bas, et ce qui est dans ce téléphone, c'est ma vie privée. Et t'as peut-être aucune gêne pour montrer la tienne à des milliers d'inconnus, mais t'es pas autorisé à dévoiler celle des gens autour de toi. Moi inclus.
Il voulait la faire chanter... Et elle le connaissait assez bien pour savoir que ce n'étaient pas que des paroles en l'air. Elle avait beau lui tenir tête, elle craignait qu'il n'aille trop loin. Elle eut un instant d'hésitation, avant de replonger son regard dans celui de Gaspard.
- Je sais pas ce que t'as en tête, mais t'as aucun droit sur moi. Ces images m'appartiennent. Et tu vas me les rendre, crois-moi.

Alice Demoulin ne tombait pas amoureuse. Jamais. Elle tenait bien trop à sa liberté, à son indépendance. Elle se contentait d'enchaîner les aventures, plus ou moins longues. Elle n'aimait pas briser des cœurs, cela dit. Alors elle mettait un terme à ses relations au moment même où elle sentait que ça devenait trop sérieux. Parce qu'Alice n'aimait pas le sérieux. Elle aimait l'imprévisible, l'immature. Elle aimait les baisers volés, les disputes et les blagues de cour de récréation. Et à chaque fois qu'un homme tombait dans ses filets, ça finissait en routine lassante et prévisible. Et puis, elle aimait l'interdit. Elle aimait déranger, rendre mal à l'aise. Comme lorsqu'elle se trimbalait nue dans son appartement deux jours après qu'un nouveau colocataire avait fait son apparition. Elle aimait aussi les secrets. Les jeux. L'adrénaline. Et elle ne pouvait pas se mentir, Gaspard lui ressemblait énormément sur ce point-là. C'était peut-être ça, qui la dérangeait. Elle n'avait jamais vraiment compris pourquoi sa seule présence la mettait sur les nerfs, avant même qu'il n'ait prononcé un mot.
Le problème, c'est que Gaspard n'avait pas l'air d'aimer les secrets. Au contraire, il préférait les dévoiler au grand jour. Peu importe les conséquences de ses actes. Peu importe qui était touché, blessé. Et il avait dû en blesser plus d'un. Plus d'une, plutôt. Parce que Gaspard, c'était un charmeur. Il lui suffisait de faire les yeux doux et de relever son t-shirt pour que le monde féminin soit à ses pieds. Sauf Alice. Elle devait être la seule à lui résister encore, et ça devait être assez vexant pour l'ego de Monsieur.

Alice se maudissait intérieurement. Elle qui avait réussi à cacher sa relation pendant plusieurs mois, se faisait prendre dans ses derniers instants. Et pas par n'importe qui. Elle savait qu'elle était foutue, au fond. Il l'avait vue, l'avait filmée, et avait le pouvoir de jouer avec elle comme avec une poupée. Sauf qu'elle refusait de se laisser faire, et comptait bien jouer à son tour. Elle ne baissa même pas les yeux lorsque Gaspard releva son sweat shirt. Elle se contenta de lui sourire.
- T'as jamais été dans mes critères, Thavaud.
Elle se laissa faire lorsque qu'il attrapa sa main pour la retirer de son bras. Parce qu'elle n'avait pas la force de l'en empêcher, et aussi parce qu'elle s'en fichait éperdument. Elle fit la moue. Il était si naïf et narcissique que c'en devenait drôle.
- Ça doit faire un mal de chien à ton ego surdimensionné de savoir que toutes les filles ne rêvent pas de se réveiller dans ton lit, non ? Parce que rassure-toi, Gaspard, je n'en fais pas partie.
Alice savait qu'elle avait fait une erreur, et entendre Gaspard le lui dire la déstabilisa. Grosse erreur. Elle avait baissé le regard une demi-seconde, et le jeune homme n'avait sûrement pas raté cette petite victoire. Elle se mordilla la joue pour se calmer.
- J'ai rien à t'offrir.
C'était vrai. Elle ne savait absolument pas ce qu'il attendait d'elle. Pourquoi voulait-il la faire chanter en premier lieu ? Il ne l'aimait pas, il pouvait simplement poster sa vidéo sur le net, révéler la relation d'Alice en deux clics de souris et la blesser. Que voulait-il de plus ? Bien qu'Alice persiste à rester de marbre, au final, elle avait perdu d'avance. La balle était dans le camp adverse, mais il semblait hésiter à tirer. Elle pouvait sentir son souffle – un mélange de tabac et de dentifrice – lorsqu'il approcha son visage. Il n'était qu'à quelque centimètres, et cette proximité soudaine fit battre le cœur d'Alice un peu plus vite. Mais elle ne perdit pas la face, le regarda droit dans les yeux et approcha son visage d'un centimètre de plus l'air de dire : tu vois Thavaud, moi aussi je peux jouer.
- On n'est pas dans le même bateau, et on ne le sera jamais.

Il recula subitement, rompant tout contact avec la jeune femme, et sorti une cigarette de sa poche arrière avant de l'allumer. Alice regarda ailleurs, les bras croisés et marmonna :
- Gaspard Thavaud, mesdames et messieurs. Ce spécimen qui pense être au-dessus des règles.
C'était quelque chose qu'Alice détestait, les gens qui se croyaient libres d'enfreindre les règles de savoir-vivre. Ne pas fumer dans des endroits publics, par exemple. Elle n'aimait pas non plus ceux qui se crevaient les poumons à coups de paquets de cigarettes, au risque de se choper un cancer pour rien au final. Parce qu'il y avait dans ce monde des pères de famille qui mourraient du cancer des poumons sans avoir touché une cigarette de sa vie. Son père. Il était intolérable aux yeux d'Alice qu'on puisse choisir de risquer sa vie sans raison. Pourquoi Gaspard fumait-il ? Elle n'essayait même plus de comprendre.
Elle éclata de rire à sa proposition. Il l'invitait donc à dîner. Elle se détendit d'un seul coup, décroisant ses bras.
- Sérieusement, Gaspard ? Ta seule présence me file de l'urticaire, et tu penses que je vais accepter de passer délibérément quelques heures avec toi ?
Pourtant, il avait l'air extrêmement sérieux.
- Et je suis végétarienne.

Gaspard Thavaud était un être bien difficile à cerner. De loin, il paraissait amical, sympathique, drôle. Puis, après seulement quelques secondes passées avec lui, on se retrouvait face à une boule de muscles et d'égocentrisme, qui mettait tout en oeuvre pour épater la galerie ou, lorsqu'il s'agissait d'Alice, l'irriter au maximum. Il avait ce demi-sourire collé sur le visage, et après chaque réplique soit minutieusement choisies, soit preuve d'un sarcasme sans limite, il haussait les sourcils dans un élan de ce qu'il aimait appeler "la bogossitude".
Et puis, en plein milieu de la plus longue conversation que les deux avaient jamais eue, Alice avait découvert un nouvel aspect de Gaspard. Un jeune homme très rusé, manipulateur et extrêmement doué pour obtenir ce qu'il veut. Parce qu'elle n'en doutait pas une seconde, Gaspard pouvait faire ce qu'il voulait d'elle. Cette facilité qu'il avait à mener les gens par le bout du nez était déconcertante et, malgré elle, Alice était tombée dans le piège. Et désormais, elle était coincée au fond du trou, avec pour seul moyen d'échappatoire, la main tendue de Gaspard. C'était foutu.
Mais étrangement, la situation avait pris une toute autre tournure. Il n'était même plus vraiment question des images que Gaspard détenait. Cela dit, le jeune homme était bien mal placé pour discuter de relations. Du peu qu'elle savait de lui, il passait de conquêtes en conquêtes sans jamais vraiment se poser. Et c'était l'un des rares points communs entre les deux jeunes gens. Peut-être que finalement, ils étaient réellement dans le même bateau...
Alice soupira, encore une fois, devant l'air suffisant qu'affichait Gaspard. Elle s'appuya contre le mur le plus proche, et lâcha un petit rire.
- Tu sais qui est Attila? C'est merveilleux Gaspard, t'es peut-être pas qu'un crâne vide, en fin de compte. Essaye de ne pas trop m'éclabousser avec ta grande culture.
Elle regretta un peu ces paroles, et surtout ce ton un peu trop sec qu'elle avait employé. Elle espérait que Gaspard comprenne qu'elle plaisantait, mais il y avait peu de chance. Après tout, les plaisanteries étaient rares entre ces deux-là. Mais étrangement, Alice ne voulait ni agacer ni blesser Gaspard. Elle parlait trop vite, cependant, et avait sans doute griffé l'égo de ce dernier plus d'une fois depuis le début de leur conversation. Ce n'était peut-être pas plus mal. Si personne ne remettait Gaspard Thavaud à sa place, sa tête risquerait d'exploser.
Et puis, Alice avait découvert une nouvelle facette du jeune homme. Elle était trop étonnée qu'il l'invite à dîner pour décliner l'invitation. Elle s'attendait à tout de la part de Gaspard, mais son chantage ne consistait qu'en un repas à partager. C'était pas si terrible, s'il n'avait rien de plus en tête. Mais Alice ne se fiait pas à Gaspard. Elle était toujours méfiante et sur la défensive, comme si elle se sentait menacée en permanence avec lui. Elle refusait de l'admettre, mais cette idée de dîner n'était pas une si mauvaise chose. Peut-être allait-elle découvrir encore un nouvel aspect du phénomène Thavaud.
- Si tu en sais si peu sur moi, mon chou, c'est peut-être parce que tu n'as jamais voulu en savoir plus?
C'était vrai, et ça allait dans les deux sens. Non pas qu'ils ne s'appréciaient pas mais au final, Alice ne savait même pas ce qu'elle ressentait envers Gaspard. C'était à mi-chemin en de l'exaspération, du dédain et puis de l'amitié. Parce que malgré leurs différends, il s'était avéré qu'ils étaient toujours dans la vie de l'un et de l'autre. C'était inexplicable, mais ils avaient un lien, quel qu'il soit.
Alice se mordit la joue pour ne pas rire devant le karaoké improvisé de Gaspard. C'était risible au plus haut point, et elle regrettait que personne d'autre ne l'ai vu.
- Dommage que t'aie pas les cheveux longs, on se serait fait des tresses.
Elle lança un sourire ironique. Elle n'avait ni accepté, ni refusé l'invitation, mais Gaspard semblait déterminé à la convaincre. C'était étrange, de le voir se démener pour la faire sourire, ou la faire se détendre. Et à vrai dire, elle ne comprenait pas ce qui le poussait à faire autant d'efforts. Il pourrait tout aussi bien se contenter de poster la vidéo, point final. Mais non.
- Si quelqu'un ici veut prendre ma place à la table de Monsieur Thavaud ici présent, qu'il parle maintenant ou se taise à jamais, cria-t-elle au beau milieu du hall d'entrée. Pour toute réponse, elle eut un silence de mort. Elle tourna le regard vers Gaspard et haussa les épaules.
- Je crois que je n'ai pas le choix... Tant pis. Où on mange?
Mais avant qu'elle n'ait le temps de réfléchir, il changea d'idée: ils dîneraient chez lui. Elle prit un air faussement excité.
- Quoi, t'es sérieux? Tu veux dire que je vais entrer dans l'antre du mythique Gaspard Thavaud? Oh mon dieu, je crois que je vais m'évanouir. Non sérieusement, j'espère que t'auras le temps de faire le ménage.
Elle utilisait tellement peu souvent son téléphone, qu'elle avait dû enregistrer son propre numéro dans ses contacts pour pouvoir s'en rappeler. Avant de le donner à Gaspard, elle marqua une fausse hésitation:
- Attends, comment je sais que tu vas pas balancer mon numéro sur internet? C'est ton truc ça, non?
Elle le regarda du coin de l'oeil, un air espiègle collé au visage. Elle appréciait de plus en plus la situation, et s'en amusait plus qu'elle ne le devrait.