« This marriage, this necessary marriage, this marriage which for obvious reasons must inevitably take place, will not help me, will not give me a name that… »
… et une vague de soupirs interrompit Beth dans sa tirade passionnée. Tout aussi intéressés que ses élèves puissent l’être par Oscar Wilde -et par la flamme qui animait leur professeur lorsqu’elle l’interprétait- rien ne pouvait les retenir à la fin de la matinée. Elle sourit et posa son livre ouvert sur son bureau. « Nous terminerons cela jeudi. Merci de votre attention, et bon appétit. » Ils ne se firent pas prier et quittèrent la salle dans un brouhaha auquel Beth commençait à s’attacher. Elle donnait des cours à la Sorbonne depuis presque quatre semaines à raison de quinze heures par semaine. Elle jonglait entre le français avec lequel elle s’adressait à ses élèves et l’anglais qu’elle enseignait. Elle n’avait pas l’impression que son accent s’était amoindri, mais elle avait retrouvé son aisance dans la langue de Molière, qu’elle avait longtemps étudié au collège, lycée et université.
Elle jeta un coup d’oeil à sa montre, qui lui indiqua qu’il était presque midi quinze. Elle se hâta de ranger ses affaires dans son sac, elle était déjà en retard. Elle devait retrouver Oscar à treize heures pour déjeuner dans l’un de ses nouveaux restaurants végétariens habituels, l’Aquarius, situé à quarante minutes de l’université. Elle enfila son trench par-dessus sa robe en coton blanc et prit la direction de la bouche de métro la plus proche, la mort dans l’âme. Elle aurait aimé marcher -le soleil ce jour-là était bien présent dans le ciel- mais elle ne voulait pas faire attendre Oscar. Elle sentait bien qu’il n’était pas à son aise à Paris et elle voulait lui rendre la vie agréable. Quelques dizaines de minutes plus tard, elle poussait la porte du restaurant et sourit à la serveuse qui s’approchait d’elle. « Une table pour deux, s’il vous plait. » La jeune femme lui en indiqua une près de la fenêtre et s’éloigna pour chercher des menus. Beth s’installa et commanda une limonade en attendant son homme. Il était treize heures précises lorsqu’il entra à son tour et s’approcha d’elle. Elle se leva à moitié pour l’embrasser tendrement. « Tu as passé une bonne matinée ? » demanda-t-elle l’air de rien, le regard plongé dans la carte.

Elle parcourut rapidement la liste des plats, la connaissant déjà bien. L’Aquarius n’avait pas pour habitude de changer sa carte régulièrement, et Beth était fidèle à ses choix. Elle ferma le menu et le posa sur le bord de la table avant de croiser ses doigts sous son menton. Oscar avait l’air las, une expression qu’il arborait quasiment H24 depuis qu’ils avaient posé leurs valises à Paris. Elle soupira en le voyant grimacer devant la carte. Elle lui était très reconnaissante de l’avoir suivie en France, même s’il n’en avait aucune envie, mais elle avait clairement l’impression qu’il ne faisait aucun effort pour s’y plaire. « Et toi, ton cours ? » Beth fronça les sourcils. Sa réponse, concise et détachée, lui confirma ce dont elle se doutait déjà : il n’avait pas passé une bonne matinée. En fait, il était probablement allé courir pour finalement rentrer végéter jusqu’à ce que ce soit l’heure de la rejoindre. C'était à ça que se résumaient ses journées à Paris. Sport, appartement. Comme si la ville n'était pas assez riche pour s'occuper autrement. Elle fut interrompue dans ses pensées par la serveuse qui s'approcha pour apporter sa bière à Oscar et pour prendre leur commande. Une boule dans la gorge, Beth souffla « Je n’ai pas très faim. Je vais simplement prendre la salade de quinoa… Merci. » Elle n’osa même pas lever les yeux vers Oscar tant elle était contrariée. Elle lui en voulait autant qu’elle commençait à regretter sa décision d’avoir accepté le poste. Leur vie était bien plus simple à Gisborne, quand elle partageait ses journées entre l’écriture et les balades sur les falaises qui surplombaient la mer.
Elle se racla légèrement la gorge et répondit « Ça va, mes élèves sont très cool. Tu sais que j’appréhendais un peu d’enseigner, mais en fait ils sont bien plus matures que je ne l’avais imaginé. » Lorsqu’elle était encore à Oxford et qu’elle hésitait quant à son métier après l’université, elle avait rapidement mis de côté l’enseignement. Elle gardait encore en mémoire le comportement désastreux de ses camarades de collège et de lycée et ne souhaitait pour rien au monde prendre la place des professeurs qui avaient du subir leurs humeurs. Elle n’avait pas songé à la fac, persuadée qu’elle n’avait ni les compétences pour, ni la fibre pédagogue. Finalement elle avait été très contente de son choix de travailler au London Chronicles, et elle regrettait d’ailleurs d’avoir du donner sa démission à Judith le mois dernier. Elle était bien incapable de cumuler trois jobs. Elle bu une gorgée d’eau et poursuivit « Enfin bref, je suis contente. Je leur fais étudier Wilde, donc tu imagines que je suis aux anges. » Elle rit et posa sa main sur celle d’Oscar pour la caresser avec tendresse. Elle se fit la promesse muette de l’aider à apprécier Paris. C’était trop bête qu’il passe à côté. « J’ai un cours de quinze à seize, est-ce que tu veux m’attendre et qu’on aille se balader après ? Il fait tellement beau, ça serait dommage qu’on en profite pas, tu ne crois pas ? » Elle lâcha sa main pour que la serveuse puisse déposer son assiette devant elle.