Le froid glacial s’est installé à Paris depuis quelques semaines, avec un zéro qui peine à être atteint. L’eau du nettoyage des caniveaux a gelé, et rares sont les jours où un enfant, un touriste ou une petite mamie ne se cassent pas la figure devant la porte de l’immeuble. Mais que dire ? Les médias se plaignent qu’il fait froid, avec leurs dix-mille sujets par jour sur la neige à la montagne, les remèdes de grand-mère pour ne pas glisser sur le trottoir… Que les journalistes deviennent cons en hiver. Pourtant c’est tous les ans la même histoire !

Bon, par contre, à force de rentrer et sortir de la serre tropicale à 25°C et me retrouver sous le seuil du gel… Il fallait bien que ça me tombe dessus. Une bonne grosse grippe, puisqu’ils aiment tant le rabâcher à la télé. Les vieux disent qu’aller bosser en disant qu’on as la grippe, ce n’en est pas une ! Que quand on a une bonne grippe, pas la peine d’essayer de se lever. Sauf quand… Des tas de petits oiseaux ont besoin de moi pour survivre. J’ai tout essayé : les grogs avec une tonne de rhum n’y ont rien fait, je dois quand même me lever pour aller travailler. Et ce matin, ça risque d’être très compliqué.

J’enfile un jean sous mon pantalon de travail, plusieurs couches de t-shirts et de pulls pour avoir bien chaud, et une énorme écharpe en laine que Gabrielle m’a laissée la semaine dernière en venant voir si j’allais mieux. Sous la paire de chaussures de sécurité, j’ai glissé une énorme paire de chaussettes de randonnée –me demandez par pourquoi j’ai ça chez moi, je ne sais pas. Bon, maintenant il faut se traîner jusqu’à Vincennes. Henri a bien essayé de me retenir quelques fois, mais rien n’y fait, je dois y aller. Du coup, résigné, il fait chauffer le moteur de la berline et nous voilà partis.


« Natanael, vous allez être en retard » Une vague de froid me saisit –malgré toutes les couches- alors que je rouvre les yeux. Je m’étais assoupi, et à présent ça tambourine dans mon pauvre crâne. Maudite crève. Je ronchonne, crachant mes poumons en me remettant sur mes pieds. Je prends mon poste pile à temps, sans prendre le temps de retirer les tonnes de couches qui me couvrent. Je ne suis pas très libre de mes mouvements, mais au moins j’ai arrêté de grelotter. En passant, la gérante du stand de boissons me tend un grand café. « Oh Nate, tu as une mine AFFREUSE. » Sans blague.

Pour une fois qu’elle me dévore pas des yeux quand je passe, finalement je devrais être grippé plus souvent. Je tente d’avaler le breuvage noir, mais impossible. Je n’ai rien pu avaler depuis des jours. Je jette de gobelet dans la corbeille la plus proche, sous le regard ahuri de la jeune femme. C’est bien la première fois que je ne touche pas à un café. Il y a de quoi paniquer, mais bon, j’ai du travail.


J’ignore comment j’ai tenu deux petites heures à nourrir les oiseaux, et à nettoyer quelques cages. Je viens de commencer à déposer des corbeilles de nourriture dans celle des Aras –mes préférés, vous vous en doutez !- quand les premiers visiteurs arrivent. « Déjà ? » Je suis étonné, le temps est passé à une vitesse folle.
L’un de mes protégés vient se poser sur mon épaule pour voir ce que je suis en train de faire : juste le fait de le sentir délicatement sur moi me fait tituber. Je devrais peut-être songer à m’asseoir un peu, non ? Là, juste là, dans un coin de la cage, personne n’y verra rien.


J’ouvre les yeux, de nouveau. Oui ça m’a fait beaucoup de bien de fermer les yeux quelques secondes. Personne n’a rien vu ! Enfin personne, sauf cette silhouette qui m’observe à l’entrée de la cage, entre la surprise et l’incompréhension. Combien de temps ai-je fermé les yeux ? Quelques secondes ou est-ce que le temps est encore passé trop vite ?

Les maux sont si intenses que je dois plisser les yeux pour essayer de reconnaitre la personne qui se tient à quelques mètres de moi. Malgré les tas de vêtements qui me recouvrent, je sens le froid du grillage dans mon dos et frissonne de haut en bas. Manque de bol, c’est Abygaëlle. Vraiment pas du tout de chance, sur ce coup-là.

Bien que les relations se soient tassées ces derniers temps avec ma collègue, le passage à cette nouvelle année n’a pas été aussi agréable. C’est simple, la dernière fois que nous nous sommes parlé, c’était chez moi. Gabrielle nous avait invités à aller la voir danser pour son retour sur scène. C’était une soirée agréable, je ne le nierai pas. J’avais d’ailleurs du rattraper la blondinette après qu’elle se soit discrètement effacée dans la nuit. La suite ? Je ne saurais en dire trop. Nous avons ris, ça c’est sûr, et puis nous sommes provoqués. Mais ça, ça ne change pas. Nous avons toujours été dans la provocation, elle et moi. Depuis mon arrivée au Zoo, quand elle m’a formé, et puis tous ces moments complices passés ensemble.

Pourquoi avoir arrêté de lui parler ? Je n’en sais trop rien. Je tente de me relever pour lui faire face, avec une grosse envie de lui dire de dégager de ma serre, parce que j’ai autre chose à foutre que… Enfin bon j’ai envie mais mes jambes ne suivent pas. Je m’écroule aussi vite que j’ai essayé de me relever, et elle s’approche.

« C’est bon, laisse-moi. » Ma voix a clairement disparu, laissant un murmure sortir entre mes lèvres. Je sais qu’elle m’a entendu, son regard la trahit. Je n’ai pas besoin de son aide, je me débrouille très bien sans elle. Non, vous vous trompez ! Ce n’est en rien de la colère. C’est juste que notre amitié n’est à ces yeux qu’un passe-temps. Après Berlin –que j’aimerais maintenant oublier comme elle- j’ai tout fait pour me faire tout petit, et renouer contact avec elle. Oui, c’est allé beaucoup plus loin que nous l’aurions voulu, mais ce qui est fait, est fait. Il m’a fallu de longues semaines pour enfin pouvoir passer un moment avec elle, comme au bon vieux temps.

Bien. Comment expliquez-vous dans ce cas qu’elle ait reçu un type bizarre chez moi, qui a même essayé de défigurer Henri ? Comme expliquez-vous les paroles qu’il m’a adressées, froidement, pour me remercier de m’être occupé d’elle ? M’occuper d’elle. Est-ce qu’on parle d’un baby-sitting, ou d’une relation pour combler un manque. Oui, d’accord, ça c’est de la colère. Sans même me donner une explication sur l’identité de ce taré, elle est partie. Elle l’a suivi.

« J’ai pas besoin de toi, Abygaëlle. » Je ne l’appelle jamais pas son prénom en entier. Je n’ai jamais voulu le faire en dix ans. Non, je n’ai pas besoin d’elle. Je n’ai en aucun cas besoin d’une personne qui ne sait pas si elle doit me frapper ou m’embrasser avec tendresse. Qui ne sait pas si elle doit rester ou s’en aller alors que je discute avec une autre amie. Ni même besoin d’une personne qui me fasse la morale pour des choses qu’elle fait aussi, ou qu’il faut courtiser des semaines pour avoir le droit à un simple bonjour.

Elle l’a suivi. Après m’avoir défié de l’embrasser. Après m’avoir laissé ce drôle de sentiment dans la poitrine dont je n’ai aucune idée de la signification. Elle m’a laissé incrédule au milieu du salon, alors que je l’avais suivie dans Paris pour la rattraper. Très bien, puisque ses priorités sont ailleurs, j’arrête de vouloir renouer cette amitié.

Je ne soutiens plus son regard, trop occupé à essayer de me relever. Vite, plus vite je serai levé, plus vite je pourrai la fuir. Parce qu’actuellement je n’ai que cette idée en tête.