Le 12ème arrondissement de Paris est l'un de ses plus grands arrondissements avant même de considérer l'immense Bois de Vincennes auquel il est rattaché et qui fait deux fois sa superficie. Si l'on exclut les quartiers voisins de Bastille, Gare de Lyon et Bercy, le 12ème apparaît comme un arrondissement situé dans les faubourgs, relativement populaire, où il ne se passe pas grand-chose et où il y a peu d'attractions intéressantes. Pour autant, il ne s'agit pas d'un arrondissement désagréable : il est à l'instar des autres arrondissements "extérieurs" (du 12ème au 20ème), en fait composé de villages avalés par Paris au cours de son extension, et qui garde un visage qui change peu avec les décennies.